キリスト教の葬儀に参列することになったとき、「前夜式って何？」「仏式のお通夜と同じなの？」「何を持って行けばいい？」と、不安や疑問を感じる方は少なくありません。

特に日本では「葬儀＝通夜がある」というイメージが強いため、キリスト教の前夜式と聞いても、具体的な中身が思い浮かばず戸惑いやすいものです。

この記事では、キリスト教の前夜式とは何かをやさしく整理しながら、仏式の通夜との違い、当日の流れ、参列マナーまで、初めての方でも安心できるように解説します。

キリスト教の「前夜式」とは

前夜式（ぜんやしき）とは、キリスト教葬儀において、葬儀（告別式）の前夜に行われる祈りの集い（儀式）のことです。一般的には、故人を偲びながら神に祈りをささげ、遺族や参列者が心を整えて翌日の葬儀に臨むための大切な時間として位置づけられています。

日本では「葬儀の前夜＝お通夜」というイメージが強いため、前夜式も同じようなものだと考えられがちですが、キリスト教における前夜式は、信仰に基づいた祈りと慰めの時間である点が特徴です。悲しみの中にある遺族や参列者が、聖書の言葉や祈りを通して心を静め、故人との別れを受け止める場として行われます。

「前夜式」という呼び名は、特にプロテスタントの葬儀で用いられることが多く、式の中心となるのは、祈り・聖書朗読・賛美歌です。これらを通して、故人が神のもとへ召されたことを受け止め、残された者が慰めと希望を見いだすことが大切にされています。

そのため、参列する際も「何か特別な作法をしなければならない」と構える必要はありません。案内に従い、静かに祈りの時間を共有し、故人を偲ぶ気持ちを大切にすることが、前夜式にふさわしい姿勢といえるでしょう。

前夜式は「お通夜」と同じ？違いを整理

結論から言うと、前夜式は「日程としては」仏式の通夜に近い一方で、「内容や意味合いは別物」と考えると理解しやすいでしょう。

どちらも葬儀の前日に行われるという点では共通していますが、その目的や考え方には大きな違いがあります。前夜式は、仏式の通夜の作法をそのまま当てはめるものではなく、キリスト教の信仰に基づいた祈りの集いとして行われます。

• 目的：
  仏式の通夜は、故人を弔い、死を悼む儀礼としての側面が強い一方で、前夜式は祈りや聖書の言葉、賛美歌を通して、故人を神に委ねるとともに、悲しみの中にある遺族や参列者が慰めを受ける時間として行われます。
• 作法：
  仏式の通夜で一般的な焼香は行われないことが多く、代わりに献花が行われるケースが一般的です。献花の方法やタイミングは会場で案内されるため、事前に細かく知っておく必要はありません。
• 雰囲気：
  前夜式は厳粛で静かな雰囲気の中で進められますが、悲しみを強調する場というよりも、祈りを通して故人との別れを受け止める、落ち着いた空気感が大切にされます。

このように、前夜式は形式的には「キリスト教版のお通夜」と説明されることもありますが、行われる内容や意味合いはキリスト教の考え方に沿ったものです。

そのため、仏式の通夜で用いられる作法や慣習を無理に意識する必要はありません。案内に従い、祈りの時間を静かに共有しながら、故人を偲ぶ気持ちを大切にすることが、前夜式に参列する際の基本的な心構えといえるでしょう。

前夜式で行うこと（一般的な流れ）

前夜式の進行内容は、教会の方針やご家庭の事情によって多少異なりますが、多くの場合、次のような流れで行われます。事前に細かな内容を把握していなくても、当日は司式者やスタッフの案内に従えば問題ありません。

• 開会の祈り（司式者：牧師先生など）

前夜式は、この開会の祈りから静かに始まります。司式者（多くの場合は牧師先生）が神に祈りをささげ、これから行われる祈りの時間全体を神に委ねる意味を持つ場面です。参列者は、起立や着席の案内があればそれに従い、静かに耳を傾ければ問題ありません。

• 賛美歌の斉唱

賛美歌は、神をたたえる歌であり、前夜式では祈りの気持ちを共有する大切な時間として歌われます。歌詞カードや式次第が配られることが多く、無理に声を出さなくても、座ったまま静かに聞いているだけでも失礼にはなりません。

• 聖書朗読

聖書朗読では、命や希望、別れについて語られた聖書の一節が読まれます。故人や遺族の状況に寄り添った内容が選ばれることが多く、参列者はその言葉に静かに耳を傾けながら、故人を偲ぶ時間となります。

• 説教（メッセージ）／祈り

説教（メッセージ）では、司式者が聖書の言葉をもとに、故人の人生や死生観について語ります。悲しみの中にある遺族や参列者が慰めを受け、心を整えるための時間として位置づけられており、宗教的な知識がなくても問題なく聞くことができます。

• 献花（案内があれば、その流れに沿って行います）

前夜式では、仏式の焼香の代わりに献花が行われることがあります。献花は、花をささげて故人を偲ぶ行為で、順番や方法はスタッフから案内があります。前の方の動きを見ながら進めればよく、特別な作法を事前に覚えておく必要はありません。

• 閉会の祈り

最後に閉会の祈りがささげられ、前夜式は静かに締めくくられます。この祈りには、遺族や参列者が無事に帰路につけるように、また翌日の葬儀に心を整えて臨めるようにとの意味が込められています。

式の前後には、参列者が遺族へ簡単なご挨拶をする時間が設けられることもあります。長い言葉や形式ばった表現を用意する必要はなく、「お心をお支えできますように」「神様のお慰めがありますように」など、静かに気持ちを添える程度で十分です。

なお、キリスト教葬儀では、仏式とは死生観や言葉の受け止め方が異なるため、かける言葉に迷う方も少なくありません。言葉選びに不安がある場合は、以下の記事も参考にすると安心です。あわせてご確認下さい。
＞＞キリスト教葬儀でのお悔みの言葉｜参列前に知っておきたい基礎知識

カトリックとプロテスタントで呼び方・内容は違う？

キリスト教葬儀は、大きくカトリックとプロテスタントに分かれており、前夜に行われる集いについても、呼び方や進め方に違いが見られることがあります。

一般的に、プロテスタントでは、葬儀前夜に行われる祈りの集いを「前夜式」または「前夜祭」と呼ぶことが多く、祈りや聖書朗読、賛美歌を中心に進められます。前夜式は、翌日の葬儀に向けて心を整え、故人を神に委ねるための大切な時間として位置づけられています。

一方、カトリックでは「前夜式」という呼び方を用いず、「通夜の祈り」「通夜の集い」などと表現されることがあります。カトリックの葬儀では、教会の教えや地域の慣習、ご遺族の意向を尊重しながら進められるため、前夜に行う集いの内容や形式があらかじめ細かく定まっていない場合もあります。

そのため、カトリックの場合は、神父様、ご遺族、葬儀社が相談しながら、祈りの時間を設けるかどうか、どのような形で行うかを決めるケースも少なくありません。必ずしも仏式の通夜のような形を取るとは限らず、比較的簡素な祈りの集いとして行われることもあります。

ただし、参列者の立場から見ると、これらの違いを細かく理解しておく必要はありません。案内状や当日の案内に「前夜式」「通夜の祈り」「通夜の集い」などと記載されていれば、「葬儀前日に行われる祈りの集い」として理解し、会場の流れや案内に従って参列すれば問題ありません。

呼び方や形式に違いはあっても、いずれも故人を神に委ね、遺族や参列者が心を整えるための時間である点は共通しています。

	プロテスタント	カトリック
呼び方	前夜式／前夜祭	通夜の祈り／通夜の集い
位置づけ	葬儀前日に行う祈りの集い	必要に応じて行われる祈りの時間
内容	祈り・聖書朗読・賛美歌が中心	祈りを中心に、内容は教会や家庭により異なる
形式	比較的流れが定まっている	神父様・遺族・葬儀社で相談して決めることが多い

表にまとめたように、宗派によって呼び方や進め方には違いがありますが、参列者として大切なのは「どの宗派か」を正確に理解することではありません。

宗派の違いにとらわれすぎず、「祈りの場に同席する」という気持ちで参列することが、キリスト教葬儀における前夜の集いを理解する上での基本的な心構えといえるでしょう。

参列前に知っておきたいマナー（服装・持ち物など）

前夜式に参列する際のマナーは、基本的には「葬儀の場にふさわしい控えめさ」を大切にすることが基本です。特別な作法を覚える必要はありませんが、服装や持ち物、当日の立ち振る舞いについて事前に知っておくことで、落ち着いた気持ちで参列することができます。

• 服装：
  黒を基調としたスーツやワンピースなど、一般的な喪服（準喪服）が選ばれることが多いです。光沢の強い素材や派手な装飾は避け、全体的に落ち着いた印象を心がけると安心です。
• 持ち物：
  キリスト教葬儀では数珠は用いません。ハンカチや、必要に応じて小さめのバッグがあれば十分です。
• 到着時間：
  開始時刻の15分前を目安に到着すると、慌てずに着席でき、受付や案内にも余裕をもって対応できます。

服装や持ち物、香典の扱いなどについて「これで失礼にならないだろうか」と不安に感じる場合は、事前に詳しい解説を確認しておくと安心です。

よくある質問（Q&A）

前夜式については、「これで失礼にならないだろうか」「参列の仕方は合っているだろうか」と、細かな点が気になる方も多いものです。ここでは、前夜式に参列する際によく寄せられる疑問について、参列者の立場から分かりやすくお答えします。

Q. 前夜式は「お通夜」だと思って参列して大丈夫？

A. 日程としては通夜に近いため、「葬儀前夜に行われる式」として参列して問題ありません。ただし、内容は祈りや聖書朗読、賛美歌などが中心で、仏式の作法（焼香や数珠など）を前提に考える必要はありません。案内に従い、静かに祈りの時間を共有する姿勢が大切です。

Q. 献花は必ず行いますか？やり方が分かりません

A. 献花が行われるかどうかは、教会やご家庭の方針によって異なります。献花がある場合は、式の中で案内がありますので、スタッフの指示や前の方の動きを見ながら進めれば問題ありません。事前に作法を覚えておく必要はなく、落ち着いて対応すれば大丈夫です。

Q. 前夜式はどこで行われますか？

A. 前夜式は、教会で行われる場合もあれば、斎場や葬儀会館、ご自宅などで行われることもあります。会場は葬儀の案内状や事前の連絡に記載されていることが多いため、事前に場所を確認しておくと安心です。不明な場合は、案内元や葬儀社に問い合わせても失礼にはあたりません。

Q. 仕事の都合で1日しか参列できません。前夜式だけ参列しても問題ないでしょうか？

A. 前夜式のみの参列でも、失礼にあたることはありません。やむを得ない事情で葬儀に参列できない場合でも、前夜式で祈りの時間を共にし、故人を偲ぶ気持ちを示すことは十分に意味のあることです。無理をせず、ご自身の状況に合わせて参列することが大切です。

Q. カトリックとプロテスタントの違いが分からず不安です

A. 参列者として、宗派ごとの違いを事前に詳しく理解しておく必要はありません。「前夜式」「通夜の祈り（集い）」など呼び方に違いはありますが、いずれも葬儀前に祈りをささげ、故人を偲ぶ時間です。案内に沿って落ち着いて参列すれば問題ありません。

まとめ

前夜式は、キリスト教葬儀の前夜に行われる祈りの集いです。仏式の通夜と同じく葬儀前日に行われますが、その意味や内容は大きく異なり、祈りや聖書の言葉、賛美歌を通して、故人を神に委ね、遺族や参列者が心を整える時間として大切にされています。

初めてキリスト教の前夜式に参列する方は、「通夜と同じように振る舞えばいいのだろうか」「何か失礼にあたることをしてしまわないだろうか」と不安を感じやすいものです。しかし、前夜式では特別な作法を覚えることよりも、案内に従い、静かに祈りの時間を共有し、故人を偲ぶ気持ちを大切にすることが何より重視されます。

宗派による呼び方や形式の違いがあっても、「葬儀前日に行われる祈りの集い」という本質は共通しています。分からないことがあれば無理に判断しようとせず、会場の案内や周囲の流れに身を委ねることで、自然な形で参列することができます。

当サイトでは、キリスト教葬儀（教会葬）に関する不安や疑問に丁寧に寄り添いながら、ご家族の信仰とお気持ちを尊重したお見送りをお手伝いしています。前夜式の進め方や準備、参列にあたっての心構えなど、分からないことがあれば、どうぞお気軽にご相談ください。